চলতি বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর লড়াই থেকে ছিটকে গেছে মেক্সিকো। সেই বিদায়ের রেশ কাটতে

না কাটতেই জাতীয় ফুটবল দলের প্রধান কোচের পদে পরিবর্তন এনেছে তারা। মেক্সিকোর

কিংবদন্তি ফুটবলার রাফায়েল মার্কেজকে এই গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। বুধবার

মেক্সিকান ফুটবল ফেডারেশন (এফএমএফ) একটি আনুষ্ঠানিক বিবৃতির মাধ্যমে নতুন কোচ

নিয়োগের বিষয়টি নিশ্চিত করেছে।

৪৭ বছর বয়সী মার্কেজ আগামী ২০৩০ বিশ্বকাপ পর্যন্ত মেক্সিকো দলের প্রধান হিসেবে

ডাগআউটে থাকবেন। তিনি সদ্য সমাপ্ত বিশ্বকাপে দলের দায়িত্বে থাকা হাভিয়ের আগিরের

স্থলাভিষিক্ত হচ্ছেন। অবশ্য ২০২৪ সালের আগস্ট মাস থেকেই সহকারী কোচ হিসেবে দলের

সঙ্গে যুক্ত ছিলেন মার্কেজ। তখন থেকেই গুঞ্জন ছিল যে আগিরের পর তিনিই হতে যাচ্ছেন

মেক্সিকোর পরবর্তী উত্তরসূরি।

মেক্সিকান ফুটবল ফেডারেশনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, একটি সুপরিকল্পিত ও সুশৃঙ্খল

পরিবর্তনের অংশ হিসেবেই মার্কেজকে এই বড় দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। এই রূপান্তরের মূল

লক্ষ্য হলো জাতীয় দলের ভেতর ধারাবাহিকতা বজায় রাখা, ফুটবলারদের মানোন্নয়ন করা এবং

আগামী দিনের সব চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হওয়া।

আপাতত মেক্সিকো দলের কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ সূচি নির্ধারিত নেই। তবে আগামী

সেপ্টেম্বর মাসের শেষ সপ্তাহ এবং অক্টোবর মাসের শুরুর দিকে ফিফার আন্তর্জাতিক

উইন্ডো চলাকালীন নতুন কোচ হিসেবে ডাগআউটে অভিষেক হতে পারে মার্কেজের।

মেক্সিকোর ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সফল ও প্রভাবশালী খেলোয়াড় হিসেবে বিবেচনা করা হয়

রাফায়েল মার্কেজকে। দেশের হয়ে মোট পাঁচটি বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার এক বিরল কীর্তি

রয়েছে তাঁর। এছাড়া খেলোয়াড় হিসেবে ১৯৯৯ সালের কনফেডারেশনস কাপ এবং ২০০৩ ও ২০১১

সালের গোল্ড কাপ জয়ের গৌরব অর্জন করেছেন তিনি।

ক্লাব ফুটবলেও তাঁর ক্যারিয়ার ছিল সাফল্যে মোড়ানো। ফরাসি ক্লাব মোনাকোর হয়ে ইউরোপীয়

ফুটবলে যাত্রা শুরু করার পর তিনি স্প্যানিশ ক্লাব বার্সেলোনায় এক দীর্ঘ ও সফল সময়

পার করেন। কাতালান এই ক্লাবটির হয়ে তিনি দুটি উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও চারটি লা

লিগা শিরোপা জয়ের স্বাদ পেয়েছেন। নিজ দেশে অ্যাটলাস ও লেওন ক্লাবের হয়েও তিনি দারুণ

সময় কাটিয়েছেন।

ফুটবলকে বিদায় জানানোর পর কোচিং পেশায় যুক্ত হন মার্কেজ। শুরুতে রিয়াল আলকালার

বয়সভিত্তিক দল পরিচালনা করেন। এরপর বার্সেলোনার রিজার্ভ দল ‘বার্সা আতলেতিক’-এর

প্রধান কোচের দায়িত্ব নিয়ে দুই মৌসুমে ৮২টি ম্যাচের মধ্যে ৪০টিতেই জয় ছিনিয়ে এনে

নিজের দক্ষতার প্রমাণ দেন। এবার সেই সমৃদ্ধ অভিজ্ঞতাকে তিনি কাজে লাগাবেন মেক্সিকো

জাতীয় দলের অগ্রযাত্রায়।

উল্লেখ্য, চলতি বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের কাছে ৩-২ ব্যবধানে হেরে শেষ ১৬-র রাউন্ড

থেকেই বিদায় নিতে হয়েছিল মেক্সিকোকে। তবে ২০৩০ সালের বিশ্বকাপে শিরোপা জয়ের একটি

সুদূরপ্রসারী লক্ষ্য সামনে রেখেই রাফায়েল মার্কেজকে দীর্ঘমেয়াদে নিয়োগ দিল দেশটির

ফুটবল ফেডারেশন।