নিউইয়র্ক সিটির মেয়র পদে ডেমোক্রেটিক প্রার্থী জোহরান মামদানি সম্প্রতি একটি টেলিভিশন সাক্ষাৎকারে বলেছেন, শহরের পেনশন তহবিলের অর্থ ইসরায়েলি বন্ডে বিনিয়োগ করা উচিত নয়। কারণ, ইসরায়েল আন্তর্জাতিক আইন লঙ্ঘন করে যাচ্ছে, যা মানবাধিকার ও ন্যায্যতার প্রশ্ন তোলে। তিনি বলেন, এই ধরনের বিনিয়োগের সঙ্গে আমাদের সংশ্লিষ্টতা থাকতে পারে না।

সেকেলে মিডিয়া সংস্থা সিবিএস নিউজের নিউইয়র্ক অফিসে সাংবাদিক মারসিয়া ক্রেমারের সঙ্গে এক সাক্ষাৎকারে মামদানি জানিয়েছেন, যদি তিনি মেয়র হিসেবে নির্বাচিত হন, শহরের পেনশন তহবিলের অর্থ শুধুমাত্র সততার ভিত্তিতে বিনিয়োগের ব্যবস্থা করবেন। তিনি কর্তৃপক্ষকে নির্দেশ দেবেন যাতে ইসরায়েলি বন্ডে বিনিয়োগ বন্ধ করা হয় এবং আন্তর্জাতিক আইনের প্রতি শ্রদ্ধা দেখানো হয়। বর্তমানে নিউইয়র্কের এই তহবিলে প্রায় ৩১৫ মিলিয়ন ডলার — অর্থাৎ ৩৩ কোটি ৫০ লাখ ডলার — ইসরায়েলি কোম্পানি ও রিয়েল এস্টেটের মধ্যে বিনিয়োগ রয়েছে।

মামদানি আরও বলেন, বর্তমান নগর পেনশন কম্পট্রোলার ব্র্যাড ল্যান্ডার যথাযথ সঠিক পদক্ষেপ নিয়েছেন। তিনি বলেন, ‘আমি মনে করি, ল্যান্ডার যেখানে ইসরায়েলি বন্ডের বিরুদ্ধে যা বলছেন, সেটাই সঠিক সিদ্ধান্ত।’ তবে, তিনি আরও জানান যে অন্য কোম্পানি বা ফান্ডগুলো থেকে বিনিয়োগ সরানোর ব্যাপারে এ মুহূর্তে সিদ্ধান্ত নেওয়া জরুরি, যেখানে বিভিন্ন আন্তর্জাতিক ও রাজনৈতিক বিষয় জড়িত।

তিনি জানান, গত বছর মার্চ পর্যন্ত নিউইয়র্ক স্টেট কমন রিটায়ারমেন্ট ফান্ডের মধ্যে প্রায় ৩৫২ মিলিয়ন ডলার ইসরায়েলি বন্ডে বিনিয়োগ ছিল। এই বিনিয়োগ বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান ও ফান্ডের মধ্যে অন্যতম। তিনি দাবি করেন, তার প্রচারাভিযান চলাকালে তিনি বারবার বলেছেন, দেশের নীতি ও মানবাধিকারের সাথে সামঞ্জস্য রেখে চলা উচিত।

নিউইয়র্কের পেনশন তহবিল মোট পাঁচটি পৃথক তহবিল নিয়ে গঠিত, যার মোট সম্পদ প্রায় ২৮৯ বিলিয়ন ডলার। এই সব তহবিলের তত্ত্বাবধান করেন সিটি কম্পট্রোলার। দীর্ঘ দিন ধরে, নিউইয়র্কের এই পেনশন তহবিল ইসরায়েলি বিনিয়োগের সঙ্গে যুক্ত ছিল। তবে, ২০২৩ সালে বর্তমান কম্পট্রোলার ব্র্যাড ল্যান্ডার এই নীতিতে পরিবর্তন আনেন। তিনি নিশ্চিত করেন যে, শুরুর দিকে ৩০ মিলিয়ন ডলারের পুরোনো ইসরায়েলি বন্ডের মেয়াদ শেষে নতুন করে আরও বিনিয়োগ করা হবে না। কারণ, তিনি মনে করেন, বিদেশি ঋণ এড়ানোই শহরের নীতির মূল ভিত্তি।

এছাড়াও, তিনি বলেন, অন্যান্য দেশের তুলনায় ইসরায়েলকে বিশেষ সুবিধা দেওয়া উচিত নয়। গত জুলাইয়ে এই সিদ্ধান্তের প্রকাশ্যে আসার পর বিতর্ক শুরু হয়। তার বিরুদ্ধে অভিযোগ ওঠে, তিনি যুক্তরাষ্ট্রের বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে ফিলিস্তিনপন্থী শিক্ষা ও আন্দোলনের প্রতি সমর্থন দেখিয়েছেন। তবে, ল্যান্ডার দাবি করেন, এ সিদ্ধান্ত সম্পূর্ণ রাজনৈতিক নয় এবং দেশের নীতির সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ।

গত সপ্তাহে, নিউইয়র্কে আবারো আলোচনায় আসেন ডিজিটাল প্রার্থী জোহরান মামদানি। তিনি ৬ সেপ্টেম্বর ব্রোকলিনে অনুষ্ঠিত একটি টাউন হল সভায় অংশ নেন, যেখানে প্রায় ১৭০০ মানুষ উপস্থিত ছিলেন। এই সভাটি ছিল সিনেটর বার্নি স্যান্ডার্সের ‘ফাইটিং অলিগার্কি’ সফরের অংশ, যার মাধ্যমে তিনি সাধারণ মানুষের রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক ক্ষমতা পুনরুদ্ধার করার আহ্বান জানান।

তবে সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে মামদানি নিজের মধ্যমপন্থি অবস্থান কার্যত তুলে ধরেন। তবে স্যান্ডার্সের সঙ্গে সভায় তিনি তার মূল মতামত আবারো ব্যক্ত করেন। তিনি ফিলিস্তিন ইস্যুতে স্পষ্টভাবে সমর্থন ব্যক্ত করেন ও অবিলম্বে চারজন অধ্যাপকের বরখাস্তের সিদ্ধান্তের তীব্র নিন্দা জানান, যারা এই অঞ্চল নিয়ে বিতর্কিত মন্তব্য করেছিলেন।