প্রাণঘাতী মারাত্মক এক দুর্ঘটনা দেশজুড়ে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে রূপ নিয়েছে। এর ফলে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসন বৃহস্পতিবার হঠাৎ করে বিদেশি ট্রাক চালকদের জন্য সমস্ত ভিসা পদ্ধতি বন্ধ করে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এই পদক্ষেপের মাধ্যমে তারা বিদেশি শ্রমিকদের বিরুদ্ধে কঠোর আরেকটি পদক্ষেপ গ্রহণ করেছে।

ওয়াশিংটন থেকে এএফপির প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে, পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও এক একসাথে এক বার্তায় বলেছেন, ‘আপাতত সব ধরনের বাণিজ্যিক ট্রাক চালকদের জন্য কর্ম ভিসা দেওয়া বন্ধ থাকবে।’ তিনি ব্যাখ্যা করেছেন, মার্কিন রাস্তায় ক্রমবর্ধমান বিদেশি চালকের সংখ্যা ও তাদের চলাচলে নিরাপত্তা ঝুঁকি তৈরি হয়েছে, যা আমেরিকান ট্রাক চালকদের জীবিকা ও নিরাপত্তার জন্য হুমকি সৃষ্টি করছে।

ফ্লোরিডায় এক বিদেশি ট্রাক চালকের বেআইনি ইউ-টার্ন নেওয়ার সময় তিনজনকে হত্যা করার অভিযোগ উঠার পরে এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। কর্মকর্তাদের তথ্যানুযায়ী, নিহত হরজিন্দর সিং, ভারতীয় নাগরিক, যিনি মেক্সিকো দিয়ে অবৈধভাবে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করেছিলেন। দুর্ঘটনার পর সে ইংরেজি পরীক্ষাতেও ফেল করেছিল বলে মনে করা হচ্ছে।

এই ঘটনাটি মিডিয়ায় ব্যাপক আলোচনার জন্ম দেয় এবং বিশেষ করে ফ্লোরিডার রিপাবলিকান প্রশাসন এর ব্যাপারে জোরেশোরে প্রচার চালায়। বৃহস্পতিবার সেই ঘটনার তদন্তে সহায়তার জন্য ক্যালিফোর্নিয়ায় হরজিন্দর সিংয়ের প্রত্যর্পণের বিষয়টি নিশ্চিত করতে একজন লেফটেন্যান্ট গভর্নর ব্যক্তিগতভাবে অবৈধ অভিবাসন কর্মকর্তাদের সঙ্গে সমন্বয় করেন।

আরও বিতর্কে যোগ হয়, কারণ হরজিন্দর ক্যালিফোর্নিয়ার লাইসেন্স পেয়েছিলেন, যেখানে ডেমোক্র্যাটনির্ভর প্রশাসন এবং ট্রাম্পের কঠোর অভিবাসনবিরোধী নীতির প্রত্যক্ষ বিরোধ দেখা যায়। পরিবহন মন্ত্রী শন ডাফি বলেন, ‘এটি ছিলো একটি প্রতিরোধযোগ্য ট্র্যাজেডি, যা অবহেলা ও সিদ্ধান্তহীনতার ফল।’ আবার, ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর গ্যাভিন নিউজমের দপ্তর জানিয়েছে, ট্রাম্প প্রশাসনই সিংকে কাজের অনুমতিপত্র দিয়েছিলেন এবং ক্যালিফোর্নিয়ার কর্মকর্তারা তার প্রত্যর্পণে জোটবদ্ধ ছিলেন।

অভিবাসী ও ট্রাক চালকদের প্রতি প্রতিরোধের কারণেই এই দুর্ঘটনা ঘটেছে বলে প্রথমে রিপাবলিকান নেতারা অভিযোগ করেন। চলতি বছর জুনে ডাফি নির্দেশ দেন, ট্রাক চালকদের ইংরেজি ভাষায় কথা বলতে হবে। তবে জানানো হয়, ২০১৬ সালে ওবামার সময় কিছু শিথিলতা ছিল।

ফেডারেল পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০০০ থেকে ২০২১ সাল পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রে বিদেশি বংশোদ্ভূত ট্রাক চালকদের সংখ্যা দ্বিগুণের বেশি হয়েছে, যা বর্তমানে মোট শ্রমশক্তির ১৮ শতাংশ। বেশিরভাগ চালক আসছেন লাতিন আমেরিকা থেকে, তবে ভারত ও ইউক্রেনের মতো ইউরোপীয় দেশ থেকেও উল্লেখযোগ্য সংখ্যক চালক যুক্তরাষ্ট্রে আসছেন।

চাহিদার কারণে এই বিদেশি শ্রমিকদের আগমন ঘটে। সম্প্রতি এক গবেষণায় দেখা গেছে, দেশে প্রায় ২৪ হাজার ট্রাক চালকের সরাসরি অভাব রয়েছে, যার ফলে প্রতি সপ্তাহে প্রায় ৯ কোটি ৫৫ লাখ ডলার ক্ষতি হয়ে যাচ্ছে তার কারণ হিসেবে পণ্য পরিবহন ব্যাহত হচ্ছে।