অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট বিগ ব্যাশে এবার সিডনি সিক্সার্সের হয়ে মাঠ মাতাচ্ছেন পাকিস্তানি তারকা ব্যাটার বাবর আজম। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে তার ব্যাপক উচ্ছ্বাস ও hype তৈরি হয়েছিল অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে, কিন্তু মাঠে তার পারফরম্যান্স এর বিপরীত। দর্শকদের জন্য ‘বাবরিস্তান’ নামে বিশেষ ফ্যান জোন তৈরি করে সিডনি সিক্সার্স তাকে অসাধারণ সম্মান দিলেও, বাবর আজমের ব্যাটে দেখা যাচ্ছে হতাশাজনক পারফরম্যান্স। ৪ ম্যাচে নামলেও তিনটিতেই ব্যর্থ হন তিনি, যা দলের ফলাফলে প্রভাব ফেলেছে। এই ফলাফলের কারণে সিডনি সিক্সার্সের কপালে এখন নানা ধরনের কথা উঠছে।

সর্বশেষ শুক্রবার মেলবোর্ন স্টারসের বিরুদ্ধে ম্যাচে বাবর খুবই দরিদ্র পারফরম্যান্স দেখান। মাত্র ৭ বল খেলেই ২ রান করে সাজঘরে ফিরে যান। এই ব্যর্থতার দিনে সিডনি ২০ ওভারে ১৪৪ রান সংগ্রহ করে, যা তাড়া করতে নেমে মেলবোর্ন স্টারস ১৫ বল হাতে রেখেই ৭ উইকেটের বড় জয় অর্জন করে। এখন পর্যন্ত চার ম্যাচে বাবর কেবল একবারই ভালো রান করেন, সেটি ছিল ৪২ বলে ৫৮ রানের ইনিংস, যেখানে দল জয় পায়। কিন্তু তার স্ট্রাইক রেট আধুনিক টি-টোয়েন্টিতে প্রত্যাশিত মানের নয়, সেই বিষয়ে প্রশ্ন উঠছে। অন্যান্য ম্যাচে তার রান যথাক্রমে ৯, ২, এবং ২। ৩১ বছর বয়সী এই অভিজ্ঞ ব্যাটারের এমন খারাপ ফর্ম ফ্র্যাঞ্চাইজির সমর্থকদের উদ্বিগ্ন করে তুলেছে।

শুধু বিগ ব্যাশেই নয়, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তার ফর্মও কেমন যেন বিষণ্ণ। প্রায় এক বছর পরে পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি দলে ফেরার পর, দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচেই তিনি শূন্য রানে আউট হন। এছাড়া জিম্বাবুয়ে ও শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ত্রিদেশীয় সিরিজেও তিনি ছিলেন চোখে পড়ার মতো নয়; ৫ ম্যাচে ১২৭ রান করেন, যার স্ট্রাইক রেট ছিল মাত্র ১১২.৩৮। তবে, ১৪ নভেম্বর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ওয়ানডে ম্যাচে সেঞ্চুরি করে তার দীর্ঘ ৮০৭ দিন ও ৮৩ ইনিংসের খরা কাটান বাবর। এই ইনিংসটি বিরাট কোহলির সঙ্গেও তুলনা করা হয়, যাঁরও একই সময়ে দীর্ঘদিন কোনও সেঞ্চুরি করতে পারেননি। তবে আধুনিক ক্রিকেটের এই ক্ষিপ্র ভার্সনে বাবর আজমের ধীরগতির ব্যাটিং ও ধারাবাহিকতার অভাব তাকে চ্যালেঞ্জ করে ফেলেছে। অস্ট্রেলিয়ায় তার প্রমাণের শেষ সুযোগগুলো কিভাবে কাজে লাগায়, সেটিই এখন দেখার বিষয়।