নানান জল্পনা-কল্পনা, বিতর্ক এবং অব্যবস্থাপনার ছাপ নিয়ে সিলেটে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) ১২তম আসরের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন হয়। শুক্রবার (২৬ ডিসেম্বর) সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে রাজশাহী রয়্যালস ও সিলেট টাইটান্সের মধ্যকার ম্যাচ দিয়ে আসর শুরু হলেও উদ্বোধনী দিনে কাঙ্ক্ষিত ট্রফি দেখে যেতে পারেনি দর্শকরা। মূল কারণ হলো, ট্রফিটি সময়মতো বিদেশ থেকে আসেনি, যার কারণে ট্রফি ছাড়াই এই আসরের উদ্বোধন করতে বাধ্য হয় আয়োজনকারী কর্তৃপক্ষ। এর ফলে, ঐতিহ্যবাহী ‘ক্যাপ্টেন্স ডে’ উদযাপনও আগের দিন পালন করা সম্ভব হয়নি।

বিপিএলের এই আসরটি শুরু হওয়ার আগেই নানা নেতিবাচক খবরের শিরোনামে এসেছে। টুর্নামেন্টের এক দিন আগে চট্টগ্রাম রয়্যালসের মালিকানা নিয়ে জটিলতা সৃষ্টি হওয়ায় শেষ মুহূর্তে বিসিবি দলের দায়িত্ব গ্রহণ করে। এছাড়া, নবাগত নোয়াখালী এক্সপ্রেসের সঙ্গে দেখা দেয় অস্থিরতা; অব্যবস্থাপনার অভিযোগে কোচ খালেদ মাহমুদ সুজন ও জ্যেষ্ঠ ক্রিকেটার তালহার দল ছাড়ার পরিস্থিতি তৈরি হলেও পরে তারা পুনরায় দায়িত্বে ফিরেছেন। নিরাপত্তা বিষয়কে কেন্দ্র করে ঢাকার বড় উদ্বোধনী অনুষ্ঠান বাতিল করা হলেও সিলেটের মাঠে সংক্ষিপ্ত আকারে টুর্নামেন্টের আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন হয়। জাতীয় সংগীত, পবিত্র কোরআন তেলাওয়াত এবং শহীদ ওসমান হাদীর স্মরণে এক মিনিট নীরবতা পালনের পর বিসিবি সভাপতি আমিনুল ইসলাম বুলবুল বেলুন উড়িয়ে আসরটির শুভ উদ্বোধন ঘোষণা করেন।

মাঠের পাশাপাশি দর্শকদের বিনোদনের জন্য রাখতে দেয়া হয়েছে বিশেষ সাংস্কৃতিক আয়োজন। প্রথম ম্যাচের পরে ফুয়াদের নির্দেশনায় ছয় ফ্র্যাঞ্চাইজির জার্সি পরা নৃত্য ও গান পরিবেশনের মাধ্যমে উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের দ্বিতীয় পর্ব শেষ হবে। এরপর দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে মুখোমুখি হবে নোয়াখালী এক্সপ্রেস ও চট্টগ্রাম রয়্যালস। এবারের বিপিএলকে আরও প্রাণবন্ত করে তুলতে মাঠের বিশ্লেষণ ও কমেন্ট্রিতে অংশ নেবেন ক্রিকেটের বিশ্বখ্যাত কিংবদন্তি ও জনপ্রিয় ধারাভাষ্যকাররা—যেমন ওয়াকার ইউনুস, ড্যানি মরিসন, ড্যারেন গফ, রমিজ রাজা ও ফারভেজ মাহরুফ। সব মিলিয়ে, নানা সীমাবদ্ধতা আর বিতর্কের মধ্যেই দেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের এই বড়ো মহাযজ্ঞের প্রথম দিন শুরু হলো।