ক্যারিবিয়ান সাগর ও দক্ষিণ আমেরিকার উপকূলে অবস্থিত ছোট্ট দেশ কুরাসাও। এর আয়তন মাত্র ৪৪৪ বর্গকিলোমিটার, জনসংখ্যা প্রায় ১ লাখ ৫৬ হাজার। এই ক্ষুদ্র দেশে আজ বিশ্ব ফুটবল মহাযজ্ঞে স্থান করে নেওয়ার গল্প তৈরি হয়েছে।

বিশ্বকাপের প্রাইমারি বাছাইপর্বে জ্যামাইকার সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে কুরাসাওয়ের ইতিহাস রচিত হয়েছে। এভাবেই, বিশ্বের সবচেয়ে ছোট এ দেশটি নিশ্চিত করেছে তার অংশগ্রহণ ২০২৬ সালে হওয়ার জন্য।

বিভিন্ন ভৌগোলিক নিয়ামক অনুযায়ী দক্ষিণ আমেরিকার কাছাকাছি হলেও, কুরাসাওয়ের ফুটবল দল মূলত কনক্যাকাফ অঞ্চলের দেশগুলোকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা দেয়। দেশটি দুইটি দ্বীপ নিয়ে গঠিত—একটি মূল কুরাসাও দ্বীপ, অন্যটি হলো অপ্রয়োজনীয় জনবসতিহীন ‘লিটল কুরাসাও’।

এরই মধ্যে, ১৪ নভেম্বর হ্যামিল্টন, বারমুডায়, জ্যামাইকার বিপক্ষে ৭-০ গোলে জয় লাভের পর স্বপ্নের পথে আরও এগিয়ে গেছে কুরাসাও। এরপর, ১৯ নভেম্বর জ্যামাইকার সঙ্গে ড্র করেই তারা নিশ্চিত হয়ে যায় বিশ্বকাপে স্থান।

আনন্দের এই মুহূর্তের পেছনে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রয়েছে ডিক অ্যাডভোকাটের। তিনি কুরাসাওয়ের কোচ হিসেবে দলের গভীর পরিকল্পনা ও মনোবল বাড়িয়েছেন, পাশাপাশি এর আগে নেদারল্যান্ডস, বেলজিয়াম রেঞ্জার্স ও স্যান্ডারল্যান্ডের মতো ক্লাবের কোচের দায়িত্বও পালন করেছেন। এবারের কাহিনী প্রমাণ করে, ছোট্ট দ্বীপদেশও কখনো বড় স্বপ্ন দেখাতে পারে।