মার্কিন ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্স তার স্ত্রী উষা ভ্যান্সের খ্রিষ্টধর্ম গ্রহণের বিষয়ে সম্প্রতি একটি মন্তব্য করে আলোচনার জন্ম দিয়েছেন। এক ঘটনার সময় তার বক্তব্যের প্রভাব নিয়ে বেশ আলোচনা-সমালোচনা শুরু হয়, যেখানে তিনি এক ব্যক্তির কাছ থেকে এসে এক প্রশ্নের জবাবে বলেছিলেন, তাঁর স্ত্রী একদিন খ্রিষ্টধর্ম গ্রহণ করবেন। এই বক্তব্যটির ব্যাপারে তিনি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে একটি বিশদ পোস্ট দিয়ে ব্যাখ্যা দেন।

ভ্যান্স বলেন, ওই মন্তব্যটি মূল বক্তব্যের পুরো অংশ নয়, এটি কেটে নেওয়া হয়েছে। তার ভাষায়, বিষয়টি একান্ত একটি ব্যক্তিগত প্রসঙ্গ, যেখানে তিনি ধর্ম পরিবর্তনের বিষয়ে এক মন্তব্য করেছিলেন।

গত বুধবার, যুক্তরাষ্ট্রের মিসিসিপি অঙ্গরাজ্যের এক তরুণীদের সংগঠন ‘টার্নিং পয়েন্ট ইউএসএ’ এর একটি অনুষ্ঠানে তিনি ব্যাখ্যা করেন, তাঁর এক তরুণীর প্রশ্নের উত্তর দিতে গিয়ে এই মন্তব্য করেন। এই সময় তিনি বলেন, তাঁর স্ত্রী উষা একদিন খ্রিষ্টধর্ম গ্রহণ করবেন, এর পেছনে থাকা আশাবাদ ব্যক্ত করেন। উষা ভারতীয় বংশোদ্ভূত, হিন্দু সংস্কৃতিতে বেড়ে ওঠা একজন মহিলা।

ভ্যান্সের এই মন্তব্য যখন সোশ্যাল মিডিয়ায় ভাইরাল হয়, তখন বেশ অনেকেই প্রশ্ন তুলেছেন, কি এই মন্তব্য তার স্ত্রীর ধর্ম বদলের ইচ্ছার প্রতি চাপের ইঙ্গিত কি না। সেই ভক্তরা ভাবছেন, এই মন্তব্য কি কোনো প্রকার ধর্মের উপর চাপ দেওয়ার উদ্দেশ্য নিয়ে করা হয়েছে?

উত্তরে ভ্যান্স জানান, তিনি এই মন্তব্যটি এক জন ব্যক্তির কাছ থেকে প্রাপ্ত প্রশ্নের উত্তরে করেছেন। মূলত, তার কাছে ওই প্রশ্নটি তার আন্তঃধর্মীয় বিবাহের বিষয়ে ছিল। তিনি জানান, তিনি একজন পবিত্র ব্যক্তি হিসেবে তার সাম্প্রতিক প্রত্যয় এবং বিশ্বাসের পরিবর্তনের সঙ্গে এই কথার যোগ আছে।

ওই পোস্টে তিনি লিখেছেন, ‘প্রথমত, আমাকে বলতেই হবে যে এই প্রশ্নটি আমি এক ব্যক্তির কাছ থেকে পেয়েছি, যিনি আমার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল। আমি একজন পাবলিক ফিগার এবং জনগণের আগ্রহের বিষয় আমি এড়াতে চাইনি।’ এর পাশাপাশি, তিনি বলেন যে, তার ধর্মবিশ্বাস তাকে জীবন দেখার দৃষ্টিভঙ্গি বদলে দিয়েছে, যা তিনি তার স্ত্রীর প্রেরণায় পেয়েছেন। তিনি বলেন, ‘উষা আমাকে অনেক বছর আগে ধর্মের সঙ্গে পুনঃসংযোগ করতে প্রেরণা দিয়েছেন। তিনি আমাকে খ্রিষ্টধর্মের সত্যতা এবং আমার জীবনে এর আশীর্বাদের ব্যাপারে বিশ্বাস স্থাপন করতে সাহায্য করেছেন।

তাছাড়া, ভ্যান্স উল্লেখ করেন, ‘উষার খ্রিষ্টান হওয়ার কোনো পরিকল্পনা নেই, তবে আমি আশা করব, একদিন তিনি আমার মতো করে জীবন দেখবেন। আমি সব পরিস্থিতিতে তার জন্য ভালোবাসা এবং সমর্থন বজায় রাখব। কারণ, তিনি আমার স্ত্রী।’

তিনি আরও বলেন, ‘খ্রিষ্টধর্মের বিরুদ্ধে কিছু অপপ্রচার ও ঘৃণার বিরুদ্ধে আমি সোচ্চার হই। আমাদের বিশ্বাসের স্বাভাবিকতা হলো, এতে অন্যের সঙ্গে আমাদের বিশ্বাস ভাগ করে নেওয়া। যারা এই বিষয়ে বিরূপ মন্তব্য করছেন, তাঁদের নিন্দা জানাই কারণ তাদের উদ্দেশ্য তো বোঝাই যায়।’

ভ্যান্স ও উষার পরিচয় ২০১৪ সালে প্রথম সাক্ষাতের মাধ্যমে শুরু হয়। তারা পরবর্তীতে বিয়ে করেন। উষা ভারতীয় বংশোদ্ভূত, তার বিয়ের আগে তার নাম ছিল চুলুকুরি। তিনি নিজেকে প্রায়ই যুক্তরাষ্ট্রের সাংস্কৃতিক ও পেশাগত জীবন নিয়ে আলোচনা করেন।

২০১৯ সালে ভ্যান্স ক্যাথলিক ধর্মে দীক্ষা গ্রহণ করেন। প্রথম দেখা হয়েছিল তখন, তিনি নিজেকে সংশয়বাদী বা নাস্তिक ভাবতেন। এ দাম্পত্যে তিনজন সন্তান রয়েছেন, যারা খ্রিষ্টধর্মে বড় হচ্ছে এবং খ্রিষ্টান স্কুলে পড়াশোনা করছেন।