এশিয়া কাপ ক্রিকেটের মহাকাব্য আজ থেকে শুরু হচ্ছে। মহাদেশটির শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই শুরুর আগে সব দলের মনোযোগ এখন জমে উঠেছে প্রাইজমানির ব্যাপারে। খুব দ্রুতই জানা গেছে, এই টুর্নামেন্টের অর্থনৈতিক পুরস্কার আরও অনেক বড় হয়ে গেছে। ভারতীয় গণমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, আনুষ্ঠানিক ঘোষণা আসার আগেই জানিয়েছে যে এই আসরের প্রাইজমানি আগের চেয়ে দ্বিগুণ বেড়ে গেছে। ২০২৩ সালে যেখানে ভারতের দলের প্রাইজমানি ছিল ১ কোটি ২৫ লাখ টাকা, এবার সেটা ২ কোটি ৬০ লাখ টাকায় দাঁড়াবে। এছাড়া রানার্স-আপ দল পাবে ১ কোটি ৩০ লাখ টাকা এবং টুর্নামেন্টের সেরা ক্রিকেটারকে দেওয়া হবে ১২ লাখ ৫০ হাজার টাকা। এই টুর্নামেন্টের আয়োজক দেশ ভারত হলেও, সব ম্যাচ হবে সংযুক্ত আরব আমিরাতে। প্রতিযোগিতা শুরু হবে আজ, ৯ সেপ্টেম্বর। ৮টি দল দুটি গ্রুপে বিভক্ত হয়ে লড়াই করবে। গ্রুপ ‘এ’-তে রয়েছে ভারত, পাকিস্তান, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ওমান। অন্যদিকে গ্রুপ ‘বি’-তে রয়েছে বাংলাদেশ, আফগানিস্তান, শ্রীলংকা ও হংকং। গ্রুপ পর্বে প্রতিটি দল একে অন্যের বিপক্ষে লড়াই করবে, এবং প্রথম চার দল উঠে আসবে সুপার ফোরে। সেখানে আবার সবাই একে অন্যের মুখোমুখি হবে, এবং শীর্ষ দু’টি দল ফাইনালে উঠবে। আজ ৯ সেপ্টেম্বর থেকে এই মহাকাব্যের প্রথম পর্ব শুরু হলো। প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে আফগানিস্তান ও হংকং। বাংলাদেশের পরের ম্যাচ হবে বৃহস্পতিবার, ১১ সেপ্টেম্বর, যখন তারা মুখোমুখি হবে হংকংয়ের।