সৌদি প্রো লিগে দীর্ঘ দিন ধরে বিশ্বের খ্যাতনামা তারকাদের উপস্থিতি থাকলেও এবার এখানে যুক্ত হলো আরেকটি আকর্ষণীয় নাম—ফরাসি তরুণ ফুটবলার রায়ানে মেসি। তবে তিনি বিশ্বজয়ী লিওনেল মেসি নন, বরং ১৮ বছর বয়সী এই ফুটবলারটি ফ্রান্সের উদীয়মান প্রতিভা। সৌদি ক্লাব এসসি নিওম আনুষ্ঠানিকভাবে জানায়, তারা ওই তরুণ ফুটবলকে দলে অন্তর্ভুক্ত করেছে। তিনি সম্প্রতি ফ্রান্সের লিগ স্ট্রাসবুর্গ থেকে ধারে এই ক্লাবে যোগ দিয়েছেন এবং চলতি মৌসুমের শেষ পর্যন্ত এখানে খেলবেন। ভবিষ্যতে কি তাঁকে স্থায়ীভাবে দলটির অংশ হিসেবে নেওয়া হবে, সেটি এখনও স্পষ্ট হয়নি। ফুটবলবিশ্লেষকরা মনে করছেন, এই নতুন সংযোজন সৌদি ক্লাবের আক্রমণ ভাঙাকে আরও শক্তিশালী করবে।

গত কয়েক মৌসুম ধরে সৌদি আরবের ক্লাবগুলো বড় তারকাদের সঙ্গে ইউরোপের ট্যালেন্টেড তরুণ ফুটবলারদের দিকেও নজর দিচ্ছে। বিশেষ করে ফরাসি ফুটবল বাজার থেকে কৃতিত্বের সঙ্গে আরও নতুন প্রতিভাকে দলে টানছে। গ্রীষ্মকালীন দলবদলে নাথান জেজে, সাইমন বুয়াব্রে এবং ভ্যালেন্টিন আতাঙ্গানা সহ বেশ কিছু তরুণ ফরাসি ফুটবলার সৌদিতে পাড়ি দিয়েছেন। জানুয়ারি মাসেও মোহাম্মেদ কাদের মেইতে ও জর্জ ইলেনিখেনার মতো প্রতিভা দেশটির ফুটবলে যুক্ত হয়েছেন। এবার রায়ানে মেসি যোগ দেওয়ায় সেই ধারাবাহিকতা আরও দৃঢ় হয়েছে।

রায়ানে মেসি বর্তমানে ফ্রান্সের যুব জাতীয় দলের অন্যতম নিয়মিত সদস্য। তার খেলানোর দক্ষতা এবং ড্রিবলিংয়ের সক্ষমতা ইউরোপের অনেক স্কাউটের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে। এই মৌসুমে তিনি ফ্রান্সের লিগ টু-র ক্লাব ‘পউ’-তে ধারে খেলছেন, যেখানে ১৪ ম্যাচে দুটি গুরুত্বপূর্ণ গোল করে নিজের প্রতিভা দেখিয়েছেন। এসসি নিওমের সঙ্গে এই চুক্তি কি স্থায়ী হবে বা কতোদিনের জন্য, এ বিষয়ে ক্লাব কর্তৃপক্ষ এখনো বিস্তারিত কিছু জানায়নি। তবে, তরুণ এই ‘মেসি’র সৌদি প্রো লিগে যুক্ত হওয়া ক্লাবটির আক্রমণভাগকে আরও শক্তিশালী করবে বলে আশা করা হচ্ছে। বিশ্লেষকরা মনে করছেন, বড় তারকাদের ছায়ায় থেকে রায়ানে মেসির মতো তরুণ প্রতিভাদের উন্নয়ন সৌদি ফুটবলের মান আরো উচ্চতর করবে বলেও ধারণা করা হচ্ছে।