বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) এর চলমান আসরে দুর্দান্ত একটি জয় দিয়ে নিজেদের শুভ সূচনা করেছে রংপুর রাইডার্স। সিলেটের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত দিনের প্রথম ম্যাচে চট্টগ্রাম রয়্যালসকে ৭ উইকেটে বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে মাঠ ছাড়ে নুরুল হাসান সোহানের দল। চট্টগ্রামের দেওয়া ১০৩ রানের লক্ষ্য তুলতে রংপুরের ব্যাটারা খুব একটা বেগ পেতে হয়নি। এই লক্ষ্য সহজে টার্গেট করে নেন দুই ওপেনার লিটন কুমার দাস এবং ডেভিড মালান, যারা ৩০ বলের মধ্যে যথাক্রমে ৪৭ ও ৫১ রান করে দলের জয়ে অবদান রাখেন। লিটনের দ্রুত ফিফটি মিস হলেও তার ইনিংসটি ছিল ঝলমলে। অন্যদিকে, ডেভিড মালান একপ্রান্ত ধরে রেখে তার ইনিংসের মাধ্যমে দলে আত্মবিশ্বাস জোগান। এ সময়ে ইমরুল কায়েসের ব্যাট থেকে কিছুটা দুশ্চিন্তা এলেও, শেষ মুহূর্তে মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ ও খুশদিল শাহ বাকি কাজ গুছিয়ে নেন। প্রথম ইনিংসের শুরুতেই রংপুরের বলার দুর্দান্ত পারফরম্যান্স মূল ভূমিকা রাখে। ফাহিম আশরাফ একাই পাঁচটি উইকেট নিয়ে চট্টগ্রামের ব্যাটিং অপারেশনকে স্তব্ধ করে দেন, পাশাপাশি মোস্তাফিজুর রহমানের নিয়ন্ত্রিত বোলিং ব্যাটিং লাইনআপকে চাপে রাখে। চট্টগ্রাম রয়্যালসের ব্যাটসম্যানরা ইনিংসের প্রথম ওভার থেকেই চাপের মধ্যে পড়ে যান। নাঈম শেখ ২০ বলে ৩৯ রান করে সামান্যই দাঁড়াতে পারেনি, এবং মির্জা বেগের ২০ রানের ইনিংসই দলকে কিছুটা লড়াইয়ের মতো পরিস্থিতিতে নিয়ে আসে। তবে একাডেমী ব্যাটারদের জন্য এটা খুবই কঠিন হয়— সবকটি উইকেট হারিয়ে মাত্র ১০২ রানেই গুটিয়ে যায় চট্টগ্রাম। রংপুরের সহজ লক্ষ্য তাড়া করতে কোনো বাধা ছিল না। ওপেনার লিটন কুমার দাসের ঝড়ো ইনিংসের জন্য তিনি মাত্র ৩ রানের জন্য ফিফটি করতে পারেননি, তবে ৩১ বলে ৪৭ রান করে দলকে শক্ত অবস্থানে নিয়ে যান। ডেভিড মালান একপ্রান্তে উইকেটের দেখা না দিয়ে ৫১ রান করে দলের জয় নিশ্চিত করেন। মালান আউট হওয়ার পর মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ এবং খুশদিল শাহ মিলে বাকি কাজ সম্পন্ন করেন। এই জয়ে বিপিএলের পয়েন্ট টেবিলে জায়গা করে নেয় রংপুর রাইডার্স, আর চট্টগ্রাম রয়্যালসের ব্যর্থতা নিয়ে শুরু করতে হলো আসর। মূলত বলার দিক দিয়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স এই সহজ জয়ের পেছনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।