ক্যারিবিয়ান সাগর ও দক্ষিণ আমেরিকার উপকূলে অবস্থিত ছোট দেশ কুরাসাও। এ দেশের আয়তন মাত্র ৪৪৪ বর্গকিলোমিটার, আর জনসংখ্যা প্রায় ১ লাখ ৫৬ হাজার। সম্প্রতি, এই ছোট দেশটি ইতিহাস সৃষ্টি করে ফুটবল বিশ্বকাপে স্থান করে নিয়েছে।

বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন করতে গিয়ে কুরাসাও জ্যামাইকার সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করেছে, যা তাদের জন্য অত্যন্ত গৌরবের। এই অর্জন কোনো সাধারণ ঘটনা নয়, কারণ কুরাসাও দেশের আকার ও জনসংখ্যার দিক থেকে বিশ্বের সবচেয়ে ছোট দেশ হিসেবে এই মাইলফলক অর্জন করেছে।

অবশ্যই বলা উচিত, যদিও ভূগোলিক দিক থেকে দক্ষিণ আমেরিকার কাছাকাছি, খেলাধুলায় তারা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে কনকাকাফ অঞ্চলের দেশগুলোর সঙ্গে। দেশটি মূলত দুটি দ্বীপে বিভক্ত—একটি হলো মূল কুরাসাও দ্বীপ, অন্যটি হলো জনবসতিহীন ‘লিটল কুরাসাও’।

এত বড় সফলতার পেছনে রয়েছে কঠোর পরিশ্রম ও পরিকল্পনা। ১৪ নভেম্বর হ্যামিল্টনে বারমুডাকে ৭-০ গোলে হারানোর পর, ১৯ নভেম্বর জ্যামাইকার বিপক্ষে ড্র করলেই বিশ্বকাপ নিশ্চিত হওয়ার লক্ষ্য ছিল। সেই লক্ষ্য পূরণ করে কুরাসাও বিশ্বকাপের দীর্ঘ যাত্রায় স্থান করে নিয়েছে।

এই অসাধারণ অর্জনের পেছনে অন্যতম প্রধান ব্যক্তিত্ব ডিক অ্যাডভোকাট, যিনি কুরাসাওয়ের কোচের দায়িত্ব পালন করছেন। তিনি এই স্বপ্ন বাস্তবায়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন। এর আগে তিনি নেদারল্যান্ডস, বেলজিয়াম রেঞ্জার্স ও সান্ডারল্যান্ডের মতো প্রখ্যাত ক্লাবে কোচের দায়িত্ব পালন করেন। এখন তিনি এই ছোট্ট দেশের বড় স্বপ্নের কাণ্ডারী হিসেবে নজর কেড়েছেন বিশ্ব ফুটবল মহলে।