জিম্বাবুয়ের সাবেক অধিনায়ক ব্রেন্ডন টেইলর ৩৯ বছর বয়সে সেঞ্চুরি করে নতুন রেকর্ড সৃষ্টি করেছেন। তিনি তিন নম্বরে ব্যাটিংয়ে নেমে প্রথম বলেই চার মেরে দুরন্ত সূচনা করেন। এরপর আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে তিনি ইতিহাসের পাতায় নিজের নাম লিখিয়েছেন।

২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আফ্রিকা অঞ্চলের বাছাইপর্বে গত রোববার বতসোয়ানার বিপক্ষে টেইলর ৪৬ বলে মহাকাব্যিক সেঞ্চুরি সম্পন্ন করেন। এই ইনিংসটি ছিল ৫৪ বলে ১২৩ রানের বিধ্বংসী পারফরম্যান্স, যেখানে তিনি ১৬টি চার ও ৫টি ছক্কা হাঁকান।

অবশেষে, ৩৯ বছর ২৩৪ দিন বয়সে খেলাকালে, টেইলর টি-টোয়েন্টিতে সেঞ্চুরি সম্পন্ন করে তিনি বিশ্বের অন্যতম বয়সে সেঞ্চুরি করতে পারা ক্রিকেটার হিসেবে স্থান করে নেন। এই রেকর্ডটি আগে ছিল তারই, তবে এবার তিনি সেই কীর্তি আবারও নিজ হাতে তুলে নেন।

প্রায় চার বছর বিরত থাকার পর গত আগস্টে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরেই এই অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন টেইলর। তার এই ক্যাচালু রেকর্ডটি ভেঙে দেন স্বদেশি ক্রিকেটার সিকান্দার রাজার, যিনি গত বছর গাম্বিয়ায় ১৩৩ রান করে ৩৮ বছর ১৮২ দিন বয়সে এই কীর্তি স্বয়ংসম্পূর্ণ করেছিলেন।

জিম্বাবুয়ে-তেও টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে এই সূচকটি নিয়ে কেউই টেইলরের মতো বয়সে সেঞ্চুরি করার রেকর্ড করেননি। আর বিশ্বজুড়ে এই সংস্করণের ইতিহাসে কেবল একজনই আছেন, যার বয়স বেশি ছিল – তা হলো জিব্রাল্টারের আভিনাশ পাই, যিনি ২০২১ সালে বুলগেরিয়ার বিপক্ষে ৩৯ বছর ২৭২ দিন বয়সে সেঞ্চুরি করেছিলেন।

তাঁর সেই অসাধারণ ইনিংসের দিন ব্রায়ান বেনেট ৩৩ বলে ৬৫ রান করে ঝড় তোলেন। তার সুবাদে জিম্বাবুয়ে ২০ ওভারে ২৫৯ রানের বিশাল সংগ্রহ গড়ে তোলে। ব্যাটিংয়ের চাপ সামলে, বতসোয়ানা ৮ উইকেটে ৮৯ রান করে আউট হয়, ফলে জিম্বাবুয়ে মোট ১৭০ রানের বিশাল জয়লাভ করে। এটি এই সংস্করণের তাদের দ্বিতীয় বৃহত্তম জয় উল্লেখযোগ্য।