একটি নতুন শিরোপার লড়াইয়ে টেনিসের দুই নতুন তারকা ইয়ানিক সিনার এবং কার্লোস আলকারাজ ফের মুখোমুখি হচ্ছেন। এটি হচ্ছে চলমান সিনসিনাটি ওপেনের ফাইনাল, যা অনুষ্ঠিত হবে খুব শিগগিরি। এর মধ্যে মাত্র এক মাসের ব্যবধানেই এই প্রতিযোগিতা। একটু পেছনে তাকালে দেখা যাবে, তারা গেল মাসে টেনিসের অন্যতম প্রাচীন প্রতিযোগিতা উইম্বলডনের ফাইনালেও মুখোমুখি হয়েছিল। সেবার সিনার অসাধারণ পারফরম্যান্সে আলকারাজের শিরোপার স্বপ্ন ভেঙে দিয়ে তিনি জয়লাভ করেছিলেন। এবার সেই হারের বদলা নেয়ার জন্য আলকারাজ প্রস্তুত, কারণ এটি হচ্ছে তাদের মধ্যে সবশেষ লড়াইয়ের প্রতীক্ষা।

সিনসিনাটি ওপেনের এই ফাইনাল বা লড়াই তাদের ক্যারিয়ারেও গুরুত্বপূর্ণ স্থান দখল করে থাকছে। এটি তাদের মধ্যে ১৪তম মুখোমুখি যুদ্ধ এবং চলমান মৌসুমের চতুর্থ ম্যাচ। হেড-টু-হেডে আলকারাজ এগিয়ে আছেন ৮-৫ ব্যবধানে, তবে উল্লেখযোগ্য যে, সর্বশেষ ম্যাচটি ঘাসের কোর্টে অনুষ্ঠিত গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে ঘটে, যেখানে সিনার ৪-৬, ৬-৪, ৬-৪, ৬-৪ সেটের জয় পেয়েছিলেন। এর আগে, ফরাসি ওপেনে আলকারাজ ৫-৪ সেটে জয়লাভ করে এই দ্বৈর্য্যকে আরও উত্তেজনাপূর্ণ করে তুলেছিলেন।

সিনার গত শনিবার ফরাসি বাঁ-হাতি তারকা তেরেন্স আতমানের সঙ্গে প্রথম সেটে সমান লড়াই করে দ্বিতীয় সেটে ৬-২ সহজ জয় করেন। অন্যদিকে, আলকারাজ বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ে তিন নম্বর স্থান অধিকার করে আলেকজান্ডার জেভেরেভকে সরাসরি সেটে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেছেন। সিনসিনাটির দ্রুতগামী হার্ড কোর্ট তার খেলাকে সুবিধাজনক করে তুলেছে, যেখানে তিনি এখনো পর্যন্ত সব ম্যাচে সরাসরি সেটে জয়ী হয়েছেন। ড্যানিয়েল এলাহী গালান, গ্যাব্রিয়েল দিয়ালো, আদ্রিয়ান মানারিনো, ফেলিক্স অগার-আলিয়াসিম এবং আলকারাজ আতমানকে পরাস্ত করে তিনি সহজেই ফেভারিট হিসেবে আবির্ভূত হয়েছেন।

অন্যদিকে, আলকারাজকে ফাইনাল উঠতে কষ্ট করে লড়াই করতে হয়েছে। প্রথম ম্যাচে দামির জামুহুর ও কোয়ার্টারে আন্দ্রে রুবলেভের বিপক্ষে তিন সেটে জয় তাকে দিতে হয়েছে। তবে, হামাদ মেদজেদোভিচ, লুকা নার্ডি এবং জেভেরেভকে সহজে হারানোর মাধ্যমে তিনি ফাইনালে পৌঁছেছেন। সিনার এবং আলকারাজের দ্বৈরথ সব সময়েই দর্শকদের আকর্ষণ করে তোলে। প্রতিটি ম্যাচই হয়ে ওঠে নাটকীয় এবং প্রতিটি বলই উত্তেজনাপূর্ণ। এটি নিশ্চিতভাবেই বলা চলে, এবারের ফাইনালও এই ধারাবাহিক উত্তেজনা থেকে আলাদা হবে না।